小自考，也称为应用型自考，或短线自考。它是社会上对从普通高等教育自学考试中衍生出来的自学考试学历认定形式的俗称，是对“两沟通”“三沟通”“学历文凭试点考试”“短线专业考试”“高校在校生自学考试”等形式的统称。
小自考的特点如下：
- 考试形式：分为统考和校考。统考和大自考一样参加国家统一组织的课程考试（一般每年4月和10月，通常为3-6门，多为公共基础课，如英语等），校考则由主考院校组织，一般来说难度相对统考较小，通过率更高。
- 办学主体和助学单位：办学主体通常是省级自学考试教育主管部门指定的主考院校，助学单位是包括主考院校在内，以及在省级教育主管部门备案的、具备办学或成人助学资质的机构，以多种形式为考生提供助学支持服务。
- 学习形式：分全日制和业余学习两种形式。全日制是针对直接在院校或官网报名的在校生；业余学习适合在职人员报考。
- 毕业时间：由于每年增加了1-2次校考机会，考生可以更快完成所有考试，毕业时间最快可缩短为1.5年。
目前，有小自考或者类似小自考政策的地区有四川省、湖南省、湖北省、广东省、福建省、江苏省、甘肃省、海南省、黑龙江省、天津市、山东省、浙江省、安徽省、重庆市、宁夏回族自治区等。
